新潟駅から宿を経由してタクシーで向かったのは、新潟一の繁華街・古町。
到着すると出迎えてくれたのは雨空。時に強く時に優しく、路面を潤してくれます。
そんな街の一角にできていた行列、この主こそが新潟タレかつ丼の元祖・とんかつ太郎。食べたくて会いたかったお店です。
ガラス扉が開き、店内に誘導されるとあっという間にカウンター席は埋まり、店内を「かつ丼」の声が埋め尽くします。
もちろん、自分も声の主。何でしょう、この不思議な一体感は。
目の前に運ばれてきたかつ丼は、まるで５枚のかつがご飯の蓋。卵もタマネギもありません、これだけです。
醤油ダレの甘い香りで食欲がぐんぐん高まる中、もちろん、一口目はかつから。さっくりした歯触りと、じゅんわり広がるタレのうま味。染み渡る甘辛な味には、感動すら覚えます。
「５枚も乗っかってるんだったら、薄いんだろう？」じゃないんです。
約１センチの食べごたえあるカツが堂々と鎮座。だから、食べ応え十二分、満腹も十二分。もう、夢中です。
食べ終わりに見えてくる太郎の文字。どんな楽しい時間にもエンディングは付き物ですが、この瞬間の寂しさはちょっと別格。
食後、おかわりしてしまおうかと思ったのですが、昼のピークに向かって、店頭の行列が長くなってたので、後ろ髪を引かれつつお店を後に。
このお店のためだけに、新潟へ。そう思えるお店です。